深夜のコンビニには雑多な人々が往き交う。
ましてここは住宅街だ。
どう見ても部屋着を着ている主婦はパーカーを羽織ってノーブラを誤魔化している。
格別わたしの観察眼が鋭いわけではない。
部屋着女はわたしだから。
……！
だからわたしはアタフタ、ササっとタバコとコーヒーを買って、車に戻った。
「 チッ、バックで出なきゃ。」と思った時、若い女性が、やっぱり何故か、背中を丸めて、小走りで私の車の前に来た。
彼女は、私の乗っている車の前を通って助手席側に回り込んで行った。
「やれやれ。彼女が後ろを通り過ぎるまで、待たなくちゃ。」わたしはハンドルにもたれた。
ガチャ。
いきなり助手席のドアが開いたのである。
その若い女性だった。屈みこんで乗り込もうとしている。
仰天しているわたしと目があった。
深夜、見知らぬ乗客が、断りもなくわたしの車に乗り込もうとしている。
しかし、仰天しているのは若い女性も同じであった。
何故なら、二人は見つめあったまま、2、30秒間の間があったからである。
まあ、少なくとも10秒間は見合っていた。
多少は冷静さが戻ったわたしは、彼女はコンビニの店員さんで、わたしは何か忘れ物をしたのではないか？と考えた。
わたしは口をパクパクさせた。
それまで固まっていた若い女性は、「す⤴︎いません」 と関西弁のイントネーションで謝ってから笑い出した。
わたしも笑った。
彼女が向かった隣の車の父親とおぼしき人も笑っている。
思うに、彼女は、わたしの肩越しに見えた父親らしき人が目に入るまで、固まっていたのだ。
しみじみとわたしは思った。あまりにも驚くと、固まるんだなぁ。
そういえば私は、恐怖で「腰が抜ける」という事態も経験した。
文字通り、腰が抜けて足が動かないのだ。
「 悪かったわぁ、ドラマなんぞで、早く逃げろ!ばかぁ！」と何度も思ったもんだが、ホントの恐怖に直面すると腰が立たないし、足も動かない。
